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Feb 19, 2024

Fraturamento Hidráulico 101

Uma visão geral do processo de fracking e os problemas e impactos relacionados a este processo de extração de petróleo e gás. As formações geológicas podem conter grandes quantidades de petróleo ou gás, mas têm uma vazão fraca

Uma visão geral do processo de fracking e os problemas e impactos relacionados a este processo de extração de petróleo e gás.

As formações geológicas podem conter grandes quantidades de petróleo ou gás, mas têm uma baixa vazão devido à baixa permeabilidade ou devido a danos ou entupimento da formação durante a perfuração. Isto é particularmente verdadeiro para areias compactas, xistos e formações de metano em camadas de carvão.

Fraturamento hidráulico (também conhecido comofraturamento hidráulico , que rima com craqueamento) estimula poços perfurados nessas formações, tornando a extração lucrativa, que de outra forma seria proibitivamente cara. Na última década, a combinação da fraturação hidráulica com a perfuração horizontal abriu depósitos de xisto em todo o país e trouxe a perfuração de gás natural em grande escala para novas regiões.

O processo de fracking ocorre após um poço ter sido perfurado e um tubo de aço (revestimento) ter sido inserido no poço. O revestimento é perfurado dentro das zonas alvo que contêm petróleo ou gás, de modo que quando o fluido de fraturamento é injetado no poço ele flui através das perfurações para as zonas alvo.

Eventualmente, a formação alvo não será capaz de absorver o fluido tão rapidamente quanto está sendo injetado. Neste ponto, a pressão criada faz com que a formação rache ou frature. Uma vez criadas as fraturas, a injeção cessa e os fluidos de fraturamento começam a fluir de volta para a superfície.

Materiais chamados propantes (por exemplo, geralmente areia ou esferas de cerâmica), que foram injetados como parte da mistura de fluido de fraturamento, permanecem na formação alvo para manter abertas as fraturas.

Normalmente, uma mistura de água, propantes e produtos químicos é bombeada para a formação rochosa ou de carvão. Existem, no entanto, outras maneiras de fraturar poços. Às vezes, as fraturas são criadas pela injeção de gases como propano ou nitrogênio, e às vezes a acidificação ocorre simultaneamente com a fratura. A acidificação envolve o bombeamento de ácido (geralmente ácido clorídrico) na formação para dissolver parte do material rochoso para limpar os poros e permitir que o gás e o fluido fluam mais facilmente para o poço.

Alguns estudos mostraram que mais de 90% dos fluidos de fraturamento hidráulico podem permanecer no subsolo. Os fluidos de fraturamento usados ​​que retornam à superfície são frequentemente chamados de flowback, e esses resíduos são normalmente armazenados em poços abertos ou tanques no local do poço antes de serem descartados.

O processo de fraturamento de um poço está longe de ser benigno. As seções a seguir fornecem uma visão geral de alguns dos problemas e impactos relacionados a esta técnica de estimulação de poços.

Em 2010, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA estimou que 70 a 140 bilhões de galões de água são usados ​​para fraturar 35 mil poços nos Estados Unidos a cada ano. Este é aproximadamente o consumo anual de água de 40 a 80 cidades, cada uma com uma população de 50.000 habitantes. Os tratamentos de fratura em poços de metano em leito de carvão usam de 50.000 a 350.000 galões de água por poço, enquanto poços de xisto horizontais mais profundos podem usar de 2 a 10 milhões de galões de água para fraturar um único poço. A extração de tanta água para fraturamento hidráulico levantou preocupações sobre os impactos ecológicos nos recursos aquáticos, bem como sobre a desidratação dos aquíferos de água potável.

Foi estimado que o transporte de dois a cinco milhões de galões de água (água doce ou residual) requer 1.400 viagens de caminhão. Assim, a água utilizada para a fraturação hidráulica não só esgota o abastecimento de água doce e afeta o habitat aquático, como o transporte de tanta água também cria problemas localizados de qualidade do ar, segurança e reparação de estradas.

Os poços convencionais de petróleo e gás usam, em média, 300.000 libras de propante, os tratamentos de fratura em leito de carvão usam de 75.000 a 320.000 libras de propante e os poços de gás de xisto podem usar mais de 4 milhões de libras de propante por poço.

As minas de areia fraccionada estão a surgir em todo o país, do Wisconsin ao Texas, trazendo consigo o seu próprio conjunto de impactos. A mineração de areia para uso de propantes gera sua própria gama de impactos, incluindo consumo de água e emissões atmosféricas, bem como potenciais problemas de saúde relacionados à sílica cristalina.