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Jun 30, 2023

Auditoria: Agência de direitos civis de Michigan demora a investigar discriminação

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O Departamento de Direitos Civis de Michigan levou em média 19 meses para resolver reclamações de suposta discriminação, excedendo em muito a meta de recuperação de 6 meses do departamento e resultando em atrasos em 62 por cento dos casos, concluiu uma auditoria estadual divulgada na quinta-feira.

Um relatório do Gabinete do Auditor Geral concluiu que o departamento – que tem a tarefa de lidar com queixas de discriminação e determinar se constituem uma violação da lei dos direitos civis do Michigan – “não foi eficaz” na conclusão das investigações em tempo útil.

Funcionários da agência disseram que concordaram com as conclusões da auditoria e atribuíram os atrasos à falta de pessoal.

O departamento “precisa melhorar significativamente a sua pontualidade na conclusão das investigações de reclamações de direitos civis para reforçar a confiança do público relativamente à aplicação rápida das leis de direitos civis do estado”, afirma o relatório de auditoria.

Durante um período de auditoria de 18 meses encerrado em 30 de junho de 2022, o departamento concluiu 2.096 investigações de reclamações de direitos civis. Destes, apenas 8% foram concluídos no prazo de 6 meses e menos de 30% foram concluídos no prazo de um ano. As 2.405 investigações abertas na pauta do departamento até a conclusão da auditoria estavam abertas há 18 meses, em média.

Uma análise aprofundada de 39 casos amostrados revelou atrasos significativos por parte do departamento em 62 por cento dos casos, incluindo atrasos na atribuição de um caso a um investigador, no contacto com o requerente para uma entrevista inicial e no início da investigação do caso.

Quase metade dos casos analisados ​​pelo Gabinete do Auditor Geral passaram, em média, quatro meses sem provas de que o departamento investigasse activamente a queixa.

De acordo com a lei estadual, as pessoas protegidas pela Lei dos Direitos Civis Elliott-Larsen podem apresentar queixas se acreditarem que foram discriminadas em termos de emprego, habitação ou outras oportunidades com base na sua religião, raça, cor, origem nacional, idade, sexo, orientação sexual, identidade/expressão de gênero ou seu estado familiar ou conjugal.

Uma decisão da Suprema Corte de Michigan em 2022 expandiu o escopo da lei para incluir proteções explícitas para pessoas LGBTQ+. Desde que os democratas conquistaram a maioria legislativa, a legislação que codifica as proteções LGBTQ+, bem como proteções adicionais para estilos de cabelo e pessoas que fazem abortos, foi assinada pela governadora democrata Gretchen Whitmer.

Funcionários do departamento, que inicialmente solicitaram a realização da auditoria, disseram que “não ficaram surpresos” com as descobertas, atribuindo o atraso à falta de pessoal. Os investigadores normalmente lidavam com entre 80 e 100 casos cada, descobriu a auditoria.

“Concordamos com os resultados da auditoria e vemos o seu relatório como um roteiro, apontando o caminho para onde precisamos fazer melhorias, e muitos desses esforços já estão em andamento”, disse o Diretor Executivo do Departamento de Direitos Civis de Michigan, John E. Johnson, Jr. disse em um comunicado.

O orçamento do departamento deverá aumentar em mais de US$ 10 milhões no próximo ano fiscal, de US$ 21,6 milhões para US$ 31,7 milhões, incluindo US$ 5,7 milhões em andamento para adicionar funcionários para resolver o atraso.

O novo financiamento marca a primeira vez em anos que o Legislativo reconhece a necessidade de mais apoio do departamento, disse Johnson, observando que o financiamento seria usado “para contratar pessoal de fiscalização adicional, reduzir o tempo necessário para resolver reclamações e melhorar drasticamente os nossos serviços para Residentes de Michigan.

Um documento do orçamento do Estado mostra que o departamento deverá crescer de 115 para 166 funcionários a tempo inteiro no próximo ano fiscal.

A auditoria também recomendou que o departamento reforçasse o seu processo de recepção e acompanhamento das reclamações recebidas. O departamento não mantinha registros adequados de reclamações por telefone ou entrevistas de admissão, concluiu a auditoria, e um punhado de reclamações enviadas por e-mail nunca foram revisadas, acabando em uma pasta de lixo eletrônico, onde 97% dos e-mails não foram lidos.