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Jun 07, 2023

Conman, que se passou por agente federal no Missouri, derruba um grupo de veteranos do Metro East

Os clientes desfrutam de bebidas na quinta-feira, 3 de agosto de 2023, no American Legion Post 137 em O'Fallon, Illinois. A cantina está aberta ao público para comer, beber e socializar. O'FALLON, Illinois - Membros da American

Os clientes desfrutam de bebidas na quinta-feira, 3 de agosto de 2023, no American Legion Post 137 em O'Fallon, Illinois. A cantina está aberta ao público para comer, beber e socializar.

O'FALLON, Illinois – Membros do American Legion Post 137 realizaram no final de junho o que parecia ser uma votação rotineira para um novo comandante para liderar o local conhecido por seu bar, peixe frito e eventos para veteranos.

A maioria ficou do lado de um novo rosto: Bill Jakob, um homem de 51 anos que frequentava regularmente há meses o Legion Hall em O'Fallon, Illinois, um bar popular para veteranos da área.

Jakob parecia uma escolha sólida. Ele atuou no Legion Riders, um grupo de motociclistas que realiza eventos e desfiles beneficentes. Ele alegou que deixou o exército em boa situação. Ele disse que dava aulas em uma universidade local. Ele distribuiu cartões aos membros que se identificavam como “Dr. Bill A. Jakob, PhD.” que listava um cargo de “assuntos internos” para a Legião Americana em Illinois.

Mas logo após sua eleição, dizem os membros, eles descobriram muito mais sobre o passado de Jakob que questionou suas reivindicações e gerou um desafio legal, uma eleição anulada e muito o que conversar no bar do Legion Hall.

Os membros descobriram que a história de Jakob inclui credenciais militares inflacionadas, contas falsas de serviço no exterior, fraudes e - o mais famoso - condenações federais em 2008 por se passar por um falso agente federal e fazer prisões na pequena cidade de Gerald, Missouri. O caso gerou meses de cobertura noticiosa local e nacional, incluindo uma entrevista “60 Minutes” com Katie Couric documentando a saga do “Sargento Bill”.

Depois de ser condenado a cinco anos de prisão, Bill Jakob, que se passou por agente federal por dois meses em Gerald, Missouri, ouve durante uma entrevista coletiva no tribunal federal em St. Louis, em 19 de dezembro de 2008.

Doug Stewart, membro do Post 137 e advogado, disse que a liderança da Legião soube do passado de Jakob alguns dias após a eleição.

“Tudo começou a vir à tona logo”, disse Stewart. “É claro que estávamos preocupados com o que vimos e sabíamos que não era alguém que você queria que liderasse o posto.”

Stewart representou os membros do Post 137 que solicitaram com sucesso a um juiz do condado de St. Clair a anulação da eleição por motivos processuais.

Numa entrevista por telefone ao Post-Dispatch dois dias depois, 26 de julho, Jakob disse que deixaria a Legião e não concorreria novamente. Ele não compartilhou quaisquer detalhes de seu histórico militar com o Post-Dispatch, mas disse que sua eleição foi anulada porque não seguiu os estatutos da Legião Americana, e não com base em provas definitivas de que ele era inelegível.

“O advogado fez algumas besteiras e assustou o juiz por causa do meu passado”, disse ele. “Estou apenas tentando viver minha vida, e todos eles só querem relembrar Gerald.”

Jakob também não forneceu à Legião a documentação que comprovasse que ele serviu nas forças armadas e recebeu dispensa honrosa, ambos requisitos para adesão, alegou uma petição inicial no caso.

O American Legion Post 137 em O'Fallon, Illinois.

Os promotores federais escreveram em 2008 que Jakob também mentiu ao dizer que deixou o Exército como primeiro sargento e foi ferido no exterior, mas em vez disso foi dispensado da Guarda Nacional do Exército do Missouri com dispensa “exceto honrosa” por desonestidade.

Jakob tinha agora poucas respostas sobre a razão pela qual escolheu ascender à liderança da Legião, apesar do seu historial de mentiras sobre as suas credenciais militares e policiais.

"O que uma coisa tem a ver com a outra?" ele disse.

Bill Jakob não será esquecido tão cedo em Gerald, uma pequena cidade do condado de Franklin com cerca de 1.200 residentes.

Sua infame passagem pela cidade começou em janeiro de 2008, quando ele passou pela sede da polícia de Gerald para se encontrar com o então chefe Ryan McCrary. Ele tinha lido que McCrary tinha ligações com empreiteiros de defesa no Iraque e no Afeganistão e decidiu perguntar sobre como entrar nesse ramo de trabalho, de acordo com o seu relato nos autos do tribunal.

Na mesma época, Jakob teve um breve período como guarda de segurança do Federal Reserve Bank de St. Louis e afirmou em depoimentos judiciais que disse a McCrary que era membro da “Unidade de Aplicação da Lei da Reserva Federal”.